Por ALMUDENA MARTIN (BICICLETA.ES)

Vestidos con uniforme negro, chaleco amarillo, casco blanco y en bicicleta. Así se presentan los paramédicos de la ciudad británica de Sheffield. Se trata de sanitarios especializados para atender de la forma más rápida posible las emergencias que se producen en el centro de la ciudad. Y han demostrado que las dos ruedas son más veloces que las ambulancias: su tiempo medio de respuesta es de poco más de cuatro minutos.

La idea no es pionera. Hace diez años, el paramédico y  ex campeón de BMX Ciclismo Tom Lynch  puso en marcha la primera unidad de paramédicos en bicicleta en Londres. Pero lo hizo en una ciudad plana donde su éxito estaba asegurado, mientras que los más escépticos pensaban que en un lugar con la topografía de Sheffield no daría resultado. Y se equivocaron. “Las colinas no son ningún inconveniente y el éxito del sistema en Sheffield demuestra que los paramédicos en bicicleta pueden trabajar en cualquier lugar”, explica Jonathan Alexander, miembro del Yorkshire Ambulance Service Cycle Response Unit.

Los sanitarios van equipados con bicicletas de montaña que les permiten manejarse fácilmente por las calles de la ciudad, subiendo y bajando escaleras o bordillos. Sus alforjas van cargadas de un kit médico con equipo de respiración incluido que supera los 24 kilos por bicicleta. Todo tiene que estar listo para atender desmayos, paros cardiacos, caídas o para hacer una evaluación inmediata del paciente antes de que llegue la ambulancia. ¿Y si hay que trasladar al paciente? Jonathan asegura que es simple: aprovechan el kit que llevan y lo preparan de tal forma que el herido puede ir sobre las alforjas.

Para Jonathan, “cada ciudad debería contar con una unidad de respuesta sanitaria de este tipo, y sobre todo en actos públicos y festivales”. Y es que muchas veces la ambulancia no puede llegar hasta donde se encuentra la víctima debido a la gran congestión de gente o a los atascos del tráfico. Mientras que la bicicleta sí puede.